Food for Life Finland -seminaarissa valittiin elintarvikealan ajankohtaisimmat tutkimusaiheet

ETP Food for Life Finland -foorumin kolmas kansallinen vuosiseminaari järjestettiin Otaniemessä, VTT:llä 13.9.2011. Seminaarissa keskusteltiin uuden elintarviketutkimusstrategian painopisteistä ja pohdittiin jatkoa nykymuodossaan kuluvan syksyn aikana päättyvälle ETP Food for Life Finland -foorumille. Foorumi käynnistyi kaksi vuotta sitten ETL:n, Tekesin, Elintarvikkeiden tutkimussäätiön ja Sitran rahoittamana hankkeena. Sen puitteissa on luotu Suomen elintarvikeketjun yhteiset infosivut (www.foodforlife.fi), elintarvikealan tutkijoita ja tutkimustuloksia esittelevä Foodle-palvelu (www.foodle.fi), luotu uusi kansallinen elintarviketutkimusstrategia sekä pidetty yhteyttä EU-tason Food for Life –platformiin.

Noin 60 tutkimuksen, yritysten, elintarvikealan kehittäjien ja rahoittajien edustajaa kokoontui valitsemaan elintarviketutkimusstrategiassa esitettyjen painopistealueiden joukosta tärkeimpiä tutkimusaiheita, joista voitaisiin muodostaa alan yhteinen tutkimusohjelma. Ryhmätyöskentelyn pohjalta esiin nousi kaksi kokonaisuutta: kasviperäiset proteiinit sekä kuluttajatutkimus. Kotimaiset kasviproteiinin lähteet ja niiden jalostus houkutteleviksi tuotteiksi sekä teollisuuden sivuvirtojen hyödyntäminen elintarvikkeissa tai esimerkiksi materiaalitekniikassa nähtiin erittäin tärkeänä tutkimusalueena. Myös kuluttajakäyttäytymisen ennakointi sekä uusien menetelmien kehittäminen ennakointiin ja oikean tiedon välitykseen koettiin tärkeäksi ja haastavaksi tutkimusaiheeksi kuluttajien pirstaloituessa yhä pienemmiksi alaryhmiksi.

Konsortioita aletaan rakentaa valittujen tutkimusaiheiden ympärille. Kuten Tekesin edustaja Kari Venäläinen totesi, tutkimusrahoitusta suunnataan jatkossa vahvemmin suurten konsortioiden, tiettyyn aihealueeseen keskittyviin tutkimushankkeisiin. Siten koko elintarvikealan yhteisten tutkimusaiheiden löytäminen on erittäin tärkeää.