Marjoista kehitetään infektioilta suojaavia elintarvikkeita. Tutkijoiden kohteena ovat erityisesti kotimaiset marjat, joiden ainesosien uskotaan ehkäisevän hengitystieinfektioita ja korvatulehduksia.

Kuopion yliopiston laboratoriossa pipetoidaan näinä aikoina kuin viimeistä päivää. Meneillään on BerryMilk- eli marjamaito-hanke, jossa tutkitaan sitä, voisivatko lehmänmaito, kiinalaiset yrtit ja marjat estää erilaisia infektioita.

Hankejohtaja Carina Tikkanen-Kaukanen BerryMilkistä kertoo yhtiön tutkineen lähinnä Vaccinium-suvun marjoja eli puolukkaa, mustikkaa, karpaloa ja variksenmarjaa. Tulokset ovat hänen mukaansa hyviä.

Marjoista etsitään ainesosia, jotka pystyisivät estämään infektioita aiheuttavien bakteerien kiinnittymisen suun ja hengitysteiden limakalvoille. Nujertaa halutaan hengitystieinfektioita, korvatulehduksia ja aivokalvontulehduksia, myöhemmin kenties jopa tuberkuloositartuntoja.

Tavoitteena on kehittää terveysvaikutteisia elintarvikkeita, joiden käyttäjiä olisivat erityisesti riskiryhmät. Tikkanen-Kaukanen mukaan kohderyhmiä ovat pitkäaikaissairaat, vanhukset, lapset ja varusmiehet.

Kohteeksi käyvät myös kehitysmaat, joissa neulalla rokottaminen ja rokotteiden säilyttäminen on vaikeaa.

Tekesin rahoittamassa EU-hankkeessa on tällä hetkellä Kuopiossa mukana kymmenkunta tutkijaa. Ihmisillä tehtävät kokeet aloitetaan ensi vuonna, jolloin koekaniineina ovat mitä todennäköisimmin varusmiehet.

Uuden terveysvaikutteisen elintarvikkeen muoto ei ole vielä selvillä, mutta kauppojen hyllyllä uusi tuote voisi olla jo runsaan kolmen vuoden kuluttua.

YLE Uutiset